Nous tenons à commencer cette causerie sur la naissance du chi'isme. par cette définition que le I Imam Ali Ibn Abi Talib donne du chi'isme et qui sera reprise par ses descen-dants, les autres imams: «Notre cause est difficile, lourde à assumer; seuls le peuvent un Ange du plus haut rang, un prophète envoyé (un nabi mursal), ou un croyant fidèle dont Dieu a éprouvé le cœur pour la foi. C'est avec cette conscience aiguë de leur rôle, de leur place dans l'islam. que les chi'ites se présentent à nous, quand nous entreprenons l'étude de leur système de pensée religieuse. Dans l'histoire des religions, ils forment avec les sunnites les deux grandes communautés qui composent l'islam. Durant leur histoire, longue de plus de 14 siècles lunaires, chacune de ces deux communautés a connu dans ses rangs des dissidences. des schismes et des hérésies