L'être et la lettre Il faut commencer là où il n'y a vraisemblablement pas de commencement, là où la convention s'éclate et devient paradoxalement dis-vention. Conventionnellement, les let-tres constituent le système de la langue et leur combinai-son donne, selon certaines règles et certaines intelligibilités propres à chaque langue, le sens de quelque chose, son usa-ge adéquat ainsi que sa valeur dans un système linguistique donné. Les lettres, de ce point de vue, émanent de l'esprit qui organise, découpe et distribue leurs rôles et leurs désignations des choses. Chaque chose a, de ce fait, un mot qui la désigne; voire, la chose et le mot, la chose et sa dénomination ne con-stituent qu'un seul et même habitacle. Chez Ibn Arabi, qu'il est de notre propos d'étudier ici, il semble y avoir une thématisation de ce qui n'est conventionnellement pas théma-tisable. C'est ainsi qu'il rend les lettres animées lorsqu'il dit à ce propos: Sache que les lettres sont une communauté parmi d'autres à qui la parole est adressée et la charge [d'assumer les responsabilités est confiées. La lettre, de ce point de vue, devient une entité existentielle indépendante qui ne renvoie qu'à elle-même dans une chaîne infinie. Donnant la priorité à la lettre, Ibn Arabi renverse ainsi la conception classique du langage, selon laquelle la lettre n'est qu'un amas graphique à l'insu de laquelle se glisse l'esprit ou la monotonie du sens, dans la mesure où la lettre (selon certaines règles) désigne constamment le même sens, le sens univoque. La lettre de-vient ainsi le corps écrasé, esclave de l'esprit, elle est sans cesse manipulée par ce dernier qui cherche en elle la perpétuité et l'éternité. Sans le vouloir et sans le savoir, la lettre devient l'a priori concret et le substrat matériel sur lesquels l'esprit ou le sens détient une existence effective, mais fictive puisque la lettre ne renvoie qu'à la lettre sans désigner pour autant un sens enfin (en vain) retrouvé. A moins que ce sens, qui prétend être univoque et homogène, ne se fragmente en une multiplicité sémantique disséminée.