Un des plus célèbres récit de voyages en Orient au XVIIe s. est incontestablement celui que rédigea le joaillier Jean Baptiste Tavernier, au terme de plus de 40 ans d'incessantes allées et venues entre la France et les Indes, via la Turquie et la Perse. De 1630 à 1670, ce protestant parisien (1603-1689), fils d'un marchand de cartes géographiques, sillonna l'Asie avec son chargement de marchandises précieuses, destinant les plus beaux de ses joyaux au shah de Perse et au Grand Mogol, mais ne négligeant pas de fournir à l'occasion tel vizir ou tel khan fortuné. Armurerie de précision, horlogerie, in-struments d'astronomie, étoffes sorties des meilleures manu-factures, pierres précieuses montées dans les ateliers parisiens, c'est tout cela qu'il convoie au départ de Paris, tandis que ses ballots se gouflent au retour de pierres brutes, de soie grège, de toiles peintes et de laine cashmere-sans compter, dans un sens comme dans l'autre, les diverses "curiosités" destinées à fournir les inévitables présents dont sont friands les puis-sants.