Henri Massé voit le jour à Lunéville le 2 mars 1886. Il y a commencé sa scolarité, qu'il poursuit successivement à Nancy et à Paris. Licencié ès Lettres, et diplômé de l'Ecole Nationale des Langues Orientales Vivantes, en langues arabe, persane et turque, il étudie également le sanscrit, le pehlevi et l'archéologie à l'Ecole Supérieure des Langues Orientales et à la Sorbonne, ainsi que l'ancien persan et l'islamologie à l'Ecole Pratique des Hautes Etudes. Son premier maître dans l'apprentissage de la langue persane est Mirza Mohammad-e Mahallāti, ophtalmologiste qui vit alors à Paris, où il exerce sa profession dans son cabinet médical, tout en enseignant corrélativement le persan à l'Ecole des Langues Orientales. S'il a en outre pour maître Antoine Meillet, pour l'étude de l'Iran antique, c'est en revanche le grand iranologue français, Clément Huart qui enseigne alors le persan moderne. De 1911 å 1914, il est membre de l'Institut français d'archéologie ori-entale du Caire. En 1919, il soutient sa thèse de doctorat con-sacrée au grand poète persan Saadi, celle-ci s'accompagnant d'une bibliographie de ce dernier au titre de thèse complémen- taire. Cet ouvrage revêt une double importance. Première thèse présentée en France dans le domaine des études irani- ennes, elle se trouve d'autre part couronnée par le prix Sain- tour de l'Académie des Inscriptions et Belles Lettres. Massé, devenu la même année chargé de cours de littératures arabe et persane à la Faculté des lettres de l'Université d'Alger, y est nommé professeur en 1921. Il le restera jusqu'en 1927. En 1923, chargé d'un cours de sociologie musulmane dans la méme Faculté, il y est nommé assesseur du doyen dès 1924, avant de devenir professeur honoraire en 1934. Professeur de langue et de littérature persanes à l'Ecole des Langues Orien- tales à Paris, à partir de 1927, il y enseigne en 1938 l'histoire de l'Iran