Mon propos ne sera pas trop long car il me semble que le sujet, bien que connu, est encore vif et d'actualité: je pense, par exemple, à des articles très critiques vis à vis de l'orientalisme écrits par M. M. Kotobi dans un journal iranien (Tehran Times, 1993). Ce sujet mérite un débat et de nombreux échanges au cours desquels on peut espérer que s'expriment différents points de vue et peut-être une nouvelle mise en perspective. Je ne reprendrai pas l'ensemble de l'histoire de l'orientalis-me mais je partirai du travail d'Edward Saïd (Professeur pales-tinien de littérature comparée aux Etats-Unis). Il est bien connu que le livre d'E. Saïd (L'Orientalisme. L'Orient créé par l'Occident, 1978, trad. franç. Seuil, Paris, 1980) a provo-qué un large débat dans tous les milieux qui, en Europe et en Amérique, travaillent sur l'Orient en général (Proche, Moyen et Extrême) mais aussi parmi les chercheurs qui dans ces régions travaillent sur leur propre société. Bien que le travail d'E. Saïd comporte des allusions à la Chine ou à l'Inde, il n'y est en réalité question, pour l'essentiel, que du monde musul-man. Ce livre a fait événement en ce sens que depuis sa paru-tion, il n'est plus possible de travailler et de réfléchir comme avant, bien qu'il ne faille pas oublier des travaux antérieurs sur le même sujet comme ceux de Norman Daniel, Islam and the West, the making of an image, 1960 ou de Maxime Rodin-son, The Western image and Western studies of Islam» in The Legacy of Islam, 1974.