Un des fondements écologiques de l'Iran et de sa civilisationest certainement l'alternance des saisons et des reliefs qui rendent les montagnes douces en été et les déserts cléments en hiver: l'eau n'est jamais très éloignée et la montagne fraiche souvent proche. L'Iran est le pays des piémonts. La civilisation iranienne a développé avec efficacité ce que la nature avait esquissé, comme en témoignent les villes et villages du pourtour du désert iranien (Kevir et Lut) où la culture technique et les pratiques sociales mises en œuvre attestent de la réussite des hommes à mettre en valeur les terres arides et à lutter avec efficacité contre la chaleur excessive en utilisant avec subtilité la géographie. L'extraordi-naire technique d'irrigation que sont les qanåts demeure dynami-que et vivante, et a permis de créer sur les piémonts arides comme en plein désert les vergers et jardins qui forment le cadre immuable de la douceur persane. Les tours à vent (badgir) font entrer en été les moindres brises dans les maisons de brique crue et aux toits en coupole, et pour le plaisir des habitants on a construit aux marges des déserts des yakhchal qui mettaient à profit l'ombre des murs, les moindres gelées d'hiver et l'eau des qanāts pour fabriquer de la glace utilisée en été pour rafraîchir les fruits, boire des sirops bien frappés, et savourer des crèmes glacées.