A plus d'un titre, la vie et le règne du shah Ismä'il şafavide méritent l'attention de l'historien. Né le 25 radjab 892 h./11 juillet 1487 et mort le 19 radjab 930 h./23 mai 1524, son existence fut consacrée à l'élaboration puis à la consolidation d'un type de pouvoir nouveau pour son époque. On a pu dire que "sous son règne [de 907 à 930 h./ 1501-1524], l'Iran devint, pour la première fois depuis la conquête arabe au I s.h./VII's., un Etat et une nation". Nous disposons pourtant de peu de documents sur la vie d'Isma'il. L'un des rares ouvrages qui ait été écrit de son vivant (à moins que ce ne soit peu après sa disparition, le texte n'étant pas daté), est le Djahān-gosha-ye Khăqân, d'auteur anonyme, plus connu sous le titre de 'Alam-ārā-ye Şafavi; malheureusement, au cours des siècles suivants, cette chronique semble avoir subi plusieurs manipulations de la main des copistes.