L'homme: animal humoriste Obayd Zākānī est un nom bien connu des historiens de la littérature persane, et, quand on parle d'humour, de satire ou d'ironie en Iran, cet auteur et son œuvre viennent immédiatement à l'esprit. Dans l'introduction d'une de ses œuvres intitulée «L'épitre joyeuse»', "Obayd, parodiant la définition que les philosophes donnent de l'homme, écrit: «L'usage de la parole, qui reste le privilège et le témoin de la grandeur de l'homme, se manifeste sous deux formes: le sérieux et l'humour» (p. 281). Cet aphorisme nous permet de mieux saisir la nature de l'humour: il est l'une des deux faces de la logique et de la dialectique humaines. Il ne s'agit évidemment pas d'une définition scientifi-que, mais, en disant que l'humour constitue un couple avec le sérieux, nous avançons d'un pas dans notre tentative de le définir. "Obayd abandonne très vite sa définition de la nature de l'humour pour passer à sa fonction. Celle-ci est à son tour intimement liée à celle du sérieux. Humour et sérieux sont, pour lui, les deux plateaux d'une balance qu'il faut constamment tenir en équilibre. Si la balance penche davantage du côté du sérieux, l'esprit succombe à l'ennui. Le remède en est l'humour qui soigne cette affliction de l'esprit et contribue à son épanouissement. 'Obayd cite les philosophes: «Al-hazl fi-l kalām ka-l milh fi-l ta'am: l'humour dans le propos est comme le sel dans un bon plat». Les propos de l'homme grave et sérieux manquent de saveur. Mais, d'autre part, abondance de sel n'est pas sans dommage, comme l'observe Obayd: «Si le sérieux continu est cause d'affliction, l'humour continu est cause de mépris et de déshonneur» (p. 281). Un bon repas ne doit être ni fade, ni trop salé; pareillement un homme digne de ce nom n'est ni trop sérieux, ni trop fantaisiste. L'humour est un thème aux multiples aspects. Sur le plan psychologique, on peut analyser ses effets non seulement chez l'auditeur ou le lecteur, mais aussi chez le locuteur dont il révèle les particularités de l'esprit. Ainsi, l'humour est un merveilleux instrument et les auteurs satiriques nous permettent de mieux saisir le climat psychologique d'une société, son idéal moral et ses perversions. Nous nous proposons, dans cet article, de jeter un regard sur deux œuvres satiriques, celle de Obayd Zākānī et celle d'un satiriste du XIX siècle. Avant de présenter ces deux œuvres, il nous faut tenter de définir brièvement les fondements sociaux et moraux de l'humour et de la satire²